如何区分湿疹和荨麻疹？

这两种炎症性疾病都会引起红斑和剧烈瘙痒，但是在皮肤上的症状表现却截然不同。荨麻疹会引起肿胀的红色斑块，就像被荨麻的细刺扎伤一样。湿疹则会在红斑上产生小水疱，这些水疱在反复抓挠下将破裂、渗液，最终结痂。

这两种疾病都会反复突然发作，但是发作期间产生的红斑会以不同的方式演变。荨麻疹的红斑不会持续太久，通常在几小时内消退，可是斑块可能会在其他部位继续出现再消失。从长期来看，荨麻疹分为急性和慢性两种类型，急性荨麻疹可能会持续数日，而慢性荨麻疹则会反复发作6周以上。而湿疹斑块的位置是固定的，未经治疗不会自行消退。湿疹也可以是急性的，尤其是接触性湿疹。不过异位性湿疹是一种慢性疾病，通常开始于婴儿或儿童阶段，有时会持续至成年。

最后需要注意是，湿疹和荨麻疹的病因不同，因此治疗方法也不一样。荨麻疹的一般疗法是口服抗组胺片剂。湿疹患者则应该在病情发作时涂抹皮质类固醇药膏。异位性湿疹患者的皮肤通常较为干燥，建议日常使用保湿霜。抗组胺药物对湿疹无效。

需要强调的是，这两种炎症都可以由多种因素引发。接触性湿疹源于患者对特定物质（如首饰、美容产品、药物等）产生的过敏反应。始发自儿童时期的湿疹不一定均由过敏引起，有可能是遗传所致，这种情况称为异位性湿疹。

急性荨麻疹也可能是由过敏引起的，但是与接触性湿疹有明显差别：接触性湿疹的过敏反应通常在接触过敏原后24至48小时内出现，而荨麻疹的反应则在接触过敏物质（如对乳胶过敏）、吃下某种食物（食物过敏）或药物后几分钟内就会出现。

然而，慢性荨麻疹并不是一种过敏性疾病。这种疾病还被称为慢性自发性荨麻疹，因为其目前唯一已知的病因在于皮肤中的肥大细胞因功能失调而释放炎症介质，尤其是组胺。此外还有所谓的物理性荨麻疹，由受热、受冷、日晒、压力甚至抓挠引发。最后一种情况又被称为皮肤划痕症，因为患者皮肤（理论上）到了可以写字的程度。